學齡前的兒童在日常生活中常會接觸到各式各樣的形狀，像是圓圓的太陽、尖尖的屋脊、方方的窗戶等等，這些形狀在未經過正式的學習前，兒童顯然有一套自我能分辨形狀的辦法。過去的文獻指出2歲的幼兒已能初步辨識形狀 [1]，並隨著年齡的增長，兒童辨識形狀的能力愈漸精熟（[2]; [3]; [4]; [5] ），也就是說，兒童在成長的過程當中對於判斷形狀的準則逐漸清晰，且逐漸從僅透過視覺描述（因為它像窗戶）發展成逐漸增加形狀性質描述（因為它有四條線）。
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我國幼兒園在教導幼兒辨識形狀的課程也是依照年齡循序漸進的，2-3歲的學習目標為探索物體的外型；3-5歲則為辨識與命名物體的形狀；5-6歲則是知覺物體的形狀會因為觀察角度的不同而呈現不同的形狀（教育部幼兒教保活動課程大綱，2016），就此教學進度也不難理解幼兒辨識形狀的能力隨著年齡而成熟，尤其3-5歲階段的幼兒經歷了辨識與命名物體的課程後，更能以具體的陳述辨識物體的形狀。
形狀何其多，從沒有邊的圓形、橢圓形，三個邊的三角形，到四個邊的長方形、正方形、菱形、梯形、平行四邊形等，以及五個邊以上的形狀，學齡前的兒童真能辨識如此複雜且多的形狀嗎？檢視過去研究，國內外學者並非使用所有的形狀，而是主要檢視學齡前幼兒較容易辨識的四個圖形，也就是圓形、正方形、長方形跟三角形（[2]; [3]; [4]; [5]）。以下將簡述過去學者的研究結果：
